第 100 章
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第 100 章
“嘭！”
“是火藥！主子快趴下！”
一聲巨響後，黑黢黢的地道裏，灰塵細土撲簌簌落了滿地。待幾個隨從護著殷思婺從暗道中逃出，俱是灰頭土臉，好不狼狽。
“戚、彥、昭！”
殷思婺悶咳兩聲，思及這段時日的東奔西竄，恨得直牙癢癢。
自三月前，他從梅若雪處獲悉西林局勢不穩的消息，便一路快馬加鞭來了此處。
剛至此地時，殷思婺大發雷霆之威，狠狠整頓了番玩忽職守的教眾，處於下線的幾個番商見狀，頓時夾緊尾巴，再不敢隨意哄擡物價，同關內外起沖突。
眼見一切恢覆正軌，西林軍亦遍尋不得他們足跡，次次撲了個空。殷思婺志得意滿之餘，仍放心不下湖州局勢。
實是高湛此人，自那年潛逃在外，結識了一陌生哥兒，再度被捕回教中時，性情就徹底大變。
殷思婺並未細究他的經歷，但也能猜出一二。從他往後孑然一身來看，無非是妻離子散的結局罷了。
更甚者，教中心狠手辣者眾，直接一屍兩命亦無不可。
殷思婺不在乎這些。他在意的是，原本用得頗順手的棋子，自那一遭後，竟隱隱脫離了他的掌控。
興許，對方是查探到，當初伏擊追殺那哥兒的人手裏，亦有自己的擁躉罷！
殷思婺每每回憶此事，都不由得長嘆一聲。早知如此，他當初就不該插手，如今叔侄生隙，反倒叫外人撿了便宜。
正當殷思婺打定主意，預備啟程前往湖州時，西林城中，卻波折頻生，打得他措手不及！
先是那群番商陸續被揪出，而後四皇子順藤摸瓜，很快搗毀了天聖教幾個窩點。殷思婺恨得睚眥欲裂，來不及做出補救，就被西林軍追得倉皇竄逃。
此刻，一個身著白袍的文雅青年勸道：“大長老，咳咳，這已是教中在西林關的最後一處完整產業了。餘下不過是些零散教眾，掀不起什麽風浪，咱們該做決定了！”
話音方落，便立即有人應聲附和：“是極。大長老，留得青山在，不愁沒柴燒啊！當務之急，咱們還是趕往下一個安全據點罷！”
“下一個據點？難道別處便沒有朝廷走狗了？”人高馬大的黑臉漢子聽到此處，瞬間變作點燃的炮仗，氣勢洶洶地駁斥道，“咱們這般東躲西藏，像喪家之犬一般，委實憋屈！按老子的意思，倒不如沖將出去，和他們真刀真槍地幹上一場！”
“好叫他們知曉，天聖教中，有的是堂堂正正、頂天立地的英雄好漢！”
說到此處，黑臉漢子禁不住將胸膛拍得震天作響！
“咱們倒是想沖，”文雅青年冷哼一聲，“就怕到不得敵人跟前，就被火藥炸個人仰馬翻！”
黑臉漢子聞言悻悻，不由懊惱地捶了一記樹樁：“也不知西林軍如何搗鼓的，竟把誘哄孩童戲耍的火藥，弄得威力那般大！這要是用在戰場上，何愁邊關不寧！”
眾人想起此前經歷，一並心有餘悸地沈默下來。確實，西林軍一直按捺不發，這次卻突然拿出這般攻城利器來，保不準是敲山震虎，殺雞儆猴！
文雅青年暗自翻了個白眼，懶得同一介粗人計較。他殷切的目光轉向主公，眼底寫著急迫：“主子，咱們如今該做的應是保存實力，留待東山再起，實在禁不得無謂損耗啊！”
一直未曾出聲的老叟突兀道：“照理說，朝廷動作不該這麽及時才是，簡直就像是跟在咱們屁股後頭似的。難道，他們在咱們身邊，安插了眼線？”
聽到這話，眾人心中一驚，方覺此前種種不對勁。是啊，緣何半月前，西林軍就跟開了天眼一般，天聖教多年經營，一朝悉數被毀，就連深埋地下的暗道，亦免不了遭殃。
閉目養神的殷思婺終於睜眼，不禁冷笑一聲：“哪是什麽天眼，恐怕是湖州那邊出事了！”
“什麽？”
眾人一陣驚呼，心底猶自不敢置信。朝廷不是只派了個初出茅廬的探花郎麽？如何不過兩月，那邊就淪陷了？
殷思婺望著眼前供他們暫時棲身的密林，不自覺生出一股悲哀。想他一路從底層摸爬滾打，才爬到天聖教高處，鼎盛之時，也曾受舉國供養。
如今大仇不曾得報，他如何就落到這個地步呢？
“探花郎再愚鈍又如何？”殷思婺淺淺垂眸，眼中劃過幾絲譏誚，“保不住有人吃裏扒外，可著手裏的產業往外送。”
梅若雪啊梅若雪，你捅本座的這一刀，本座該如何回敬是好？
“那咱們不去湖州，”文雅青年語氣遲疑，面上仿徨不定，“徑直回京麽？”
“汴京亦去不得了，”殷思婺淡淡開口，語氣寒涼，顯然是算準了京中局勢，“湖州一旦失陷，慈安堂便保不住了。屆時我殷思婺，再算不得什麽國師，而是---”
人人得而誅之的妖道罷了。
語未竟，意味卻分明，在場諸人，幾乎都聽懂了。
“收拾收拾，啟程回南疆罷。”
殷思婺站起身，吩咐剩下人手，且去收拾行李。西林一線，他們保不住了。
寡言老叟在眾人忙碌之際，再次出聲提醒道：“大長老，建教百餘年，這可是咱們距離汴京皇城最近的一次。滔天權柄，就這般丟了，不可惜麽？”
回到南疆，面對教中餘下長老問責，您又打算如何交代呢？
“慈安堂乃本座一手創立，國師之位亦是本座謀劃得來，於他們何幹？”殷思婺輕嗤一聲，面上露出一絲不屑，“本座倒要問問，辛苦籌謀百年，可有分毫建樹？到頭來，還得依靠本座領他們入京！”
“至於汴京……”
殷思婺登高遠眺，時下天朗氣清，倒叫他一眼辨明京都方向。靜默片刻，卻見他俊美孤傲的面容，浮現出一個陰森冷厲的笑來。
“得了我那麽一份大禮，我收點利息，總不過分罷！”
*
東宮，太子寢殿。
如往年一般，天氣稍微一冷，殿內便要鋪上西域進的波斯地毯，四角還要安置暖爐，早早地點上紅蘿炭，力求寢殿不吹進一絲風。
“殿下，”千峰緊緊攥著戚彥麟枯瘦如柴的手腕，眼底含著熱淚，面上帶著猶不自知的哀戚，“咱們搬進暖閣罷，暖閣四季如春，對殿下的病情定然是有益的。”
“胡鬧，咳咳，”太子倚靠在軟枕上，蒼白至極的唇角，溢出一抹無可奈何的淺笑，“孤這病，咳咳，也不全然因風而起，暖閣亦無甚用處……”
“千峰知道，殿下是不想勞民傷財，也是體恤我們這些伺候的下人，才會這般堅持。”
太子又是悶咳兩聲，強撐著坐起身。千峰見狀，忙又扯來一個金絲軟枕，墊在他身下。
“你也知道啊，”戚彥麟眼中噙笑，話中似帶著寵溺似的嗔怪，“暑氣尚未褪盡，東宮卻已啟用了紅蘿炭。知道的嘆一句可惜，不知道的，咳咳，恐怕要參孤一句揮霍無度了。”
千峰立時瞪大了眼：“屬下看誰敢！有陛下在前朝鎮著，誰敢對殿下無禮？”
他勸不動，也便不勸了。只端了碗滋潤的雪梨湯，伺候太子殿下喝了半盞。秋季本就幹燥，殿內又整日燃著炭火，如此下去，可不容易口幹舌燥？
小侍衛雖放棄了勸說，私心裏卻覺得自家殿下受了委屈，嘴上仍嘟囔個不停。
“屬下知道，您是怕暖閣太熱，捂得咱們這些下人中暑呢。您那些個說辭，瞞得過他人，可瞞不過屬下。”
太子見他眉眼生動，不覆方才淒切之態，不由得悶笑兩聲。蒼白的面頰上，也因這笑牽起一抹紅暈，令他看上去精神不少。
“孤的侍衛就是聰慧！”他喟嘆著誇了句，而後似真似假地抱怨道，“你想啊，眼下已是金秋，若是伺候東宮的奴才卻一個個得了熱病，傳出去，你主子臉面往哪裏擱？”
千峰撇了撇嘴，不情不願地住了口：“罷了，反正屬下從來都說不過您。”
戚彥麟見他不再執著此事，驀地松了口氣。
留在東宮伺候的人，無一不用了十分心力。他怎能為了一己之私，便無視旁人的為難與苦楚？
更何況，太子殿下垂眸，凝視眼前為他忙得鼻尖出汗的小侍衛，眼底漾著不自知的柔軟---
以這人心性，若是進了暖閣，必定不離自己左右。屆時累倒了他，心疼的不還是自己？
“對了，鄔將軍面聖一事，可安排妥當了？”
聽著頭頂的問話，千峰撥弄手爐炭火的動作一頓，不過須臾，他便遮掩過去。
將手爐遞到太子手邊，他才擡了眼，若無其事道：“殿下放心，鄔將軍前日便來了宮裏，陛下已經見過她了。”
太子眉心微蹙，面上閃過一絲疑慮：“是麽？可說了什麽緣由不曾？”
千峰見不得他皺眉，遂凈了手，又合掌摩挲兩下。待生熱了，才將指尖輕輕放至戚彥麟太陽穴上，為他揉捏起來。
“殿下別多想了，左不過是湖州那攤子事。殿下不是看過顧大人呈上的折子麽？出不了大事的。”
千峰寥寥幾句，便打消了戚彥麟探究的心思。殿下此刻精力不濟，千峰並不希望他為了政事煩心。
朝中有陛下，晉王殿下，還有一個幾乎算無遺策的顧大人在，難道還不能解決問題麽？
戚彥麟被他揉得眉眼舒展，縈繞在周身的倦意都無端消去幾分。正要說些什麽，簾外卻傳來一道陰柔的聲音。
“殿下，該喝藥了。”
太子揚了揚下巴，千峰立刻朝外喊了聲：“進來罷。”
進來的是個瘦削的小太監，低垂著眉眼，神情看不分明。他捧著食盒，似是耐不住殿中溫度，忍不住擡袖拭了番額上汗珠。
千峰疑惑擰眉，上前兩步，攔在小太監跟前：“你是哪個宮裏的？怎麽平日從未見過？”
小太監膽子似乎很小，回話時唯唯諾諾，聲音又細又弱，還要千峰離近了才能聽清。
“奴、奴才是貴妃娘娘宮裏的，替貴妃給太子殿下送一串紅珊瑚做的念珠。那串珊瑚，乃是佛前貢品，受了西域高僧多年教化，想是有了靈性。貴妃娘娘偶然得了，很是喜愛，這才命奴才贈給太子殿下。”
本朝後宮僅有一位貴妃，便是晉王殿下生母嫻貴妃。太子對晉王有過救命之恩，且一向對其照顧有加，是以嫻貴妃對皇後及太子很是尊敬和感激。
若說嫻貴妃得了好東西，巴巴地往東宮送，倒也不稀奇。可怪就怪在，貴妃娘娘竟派了個極為陌生的小太監。
戚彥麟的目光落在那雙攥得泛白的指尖上，凝滯一瞬。他挑了挑眉，淡淡啟唇：“本宮往日怎麽從未見過你？”
小太監聞言一陣瑟縮，似是受不住貴人垂詢：“奴才上、上個月才到長春宮當差，平日甚少出來走動，殿下眼生，是應該的。”
“為何今日是你來送藥？小德子呢？”
小太監擡眼，卻是一副眉清目秀的樣貌，只舉止畏縮了些，倒白瞎了那雙靈動的眼。
“小德子路過禦花園時，摔了一跤，無法起身。奴才鬥膽，與他曾是同鄉，又正好要來東宮一趟，這才頂了他的差事。路上耽擱了些時辰，還請殿下贖罪。”
他這話漏洞百出，千峰還要再問，卻見小太監向前舉了舉食盒：“大人，太醫吩咐過，藥得趁熱喝才好。您看，是否先服侍殿下用藥？”
“服藥不急，”戚彥麟聲音散漫，漫不經心地掖了掖薄毯，“你方才說送念珠，東西呢？先拿給孤瞧瞧。”
小太監依言放下食盒，躬身近前兩步，左手探向懷中，作勢要取出什麽。
千峰不自覺湊近了，正待細瞧時，變故陡生---
那瘦弱不堪的內侍，竟以掩耳不及迅雷之勢，揚手撒出一捧刺鼻的石灰，正對千峰撲面而來！
太子驚慌失措下，只來得及喊了句“千峰”，便見小太監旋即從袖中抖出一把匕首，狠狠刺向遭遇暗算後閉緊雙眼的侍衛。
戚彥麟呼吸停滯一瞬，那把利刃閃過的寒光近乎刺痛他的眼。
他立刻起身下榻，渾然忘卻自身病重的事實。猛撲向千峰的瞬間，雙腿一陣綿軟無力，連累得戚彥麟重重跌倒在地。
太子殿下的前半生中，從未如此刻這般痛恨自己的傷病。
千峰在察覺異樣時，便已做出防備。他及時屏住呼吸，闔上雙目，是以石灰迎面時，只吸入了少許，並未受到什麽損傷。
他有些奇怪，進出東宮之人皆要經過嚴厲搜身，為何這小太監能昧下如此之多的傷人利器？
思緒不過須臾，千峰便覺一股裹挾著尖銳鋒芒的寒風正向自己襲來，他身形微動，下意識側身避讓。
下一刻，似乎想到什麽，他硬生生止住身形，用右肩接住了這鋒利的一刀。
刀尖紮進肩頭的瞬間，千峰蓄著全身力氣狠踹一腳，正中小太監肋下。清瘦的小內侍當即倒飛出去，倒地之時，重重吐出一口血。
殿內忽喇喇沖進一群持刀侍衛，神情分外凝重，另有東宮首領太監鄭茹尖細的聲音淒厲喊道：“有刺客！快快保護太子殿下！”
“殿下！殿下您沒事罷？”
鄭茹撐著與虛胖體型毫不相符的速度，一溜煙地邁到戚彥麟跟前，小心翼翼地扶起他，語調含了些心疼的哭腔：“殿下，老奴的殿下喲，您沒摔疼罷？”
“孤無事，鄭伴伴，”太子重重握住鄭茹手臂，眼神不住往小侍衛那處瞅，神情是前所未有的焦急，“你快替孤瞧瞧千峰，千峰受傷了！”
“哎，哎，伴伴曉得了，”鄭茹同兩個侍衛將太子重新扶至榻上，邊抹了把眼淚哄道，“殿下您先安頓好，老奴這就去照看千峰大人。”
倒地的小太監已被侍衛制住，他睜著那雙渾濁的眼，一錯不錯地望著眼前淩亂的一幕，眼底是明晃晃的得意與嘲諷。
千峰跪在地上，垂眸輕喘，絲毫不敢回首。臂膀處鮮血絲絲縷縷地滲出，利刃紮得有些深，近乎穿透了肩胛骨，他感到一陣天旋地轉的暈眩。
鄭茹三步跨作兩步，躍至他跟前，待要攙扶，忽覺手下不對勁：“千峰大人，您……”
千峰無力地倚靠著他，染血的指尖豎起一只放在唇邊，口中卻輕聲寬慰道：“並未傷到要害，別叫殿下跟著擔心……”
鄭茹眼中淚水又要淌下，他癟了癟嘴忍住了，謹慎地避開傷處，將人輕輕扶起：“太醫就快到了，您再堅持片刻！”
“鄭伴伴，千峰咳咳、情況如何？咳，可嚴重麽？”
太子跟前豎起一座屏風，乃是為了隔絕眾人帶進的殿外風塵，以免沖撞了他。他看不見屏風那邊動靜，急得又要下榻。
侍者苦勸不得，急得團團轉時，鄭茹的聲音如同一陣天籟，頓時安撫了戚彥麟急促不安的情緒。
“殿下，奴婢仔細瞧了，千峰大人避開了要害，且刀口也並不深呢。”
太子聞言，剛要放下些許擔憂，卻聽得不遠處被轄住的小太監發出暢快的大笑。
“不嚴重？哈？那刀口上可是染了見血封喉的劇毒，這還不算嚴重麽？”
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“嘭！”
“是火藥！主子快趴下！”
一聲巨響後，黑黢黢的地道裏，灰塵細土撲簌簌落了滿地。待幾個隨從護著殷思婺從暗道中逃出，俱是灰頭土臉，好不狼狽。
“戚、彥、昭！”
殷思婺悶咳兩聲，思及這段時日的東奔西竄，恨得直牙癢癢。
自三月前，他從梅若雪處獲悉西林局勢不穩的消息，便一路快馬加鞭來了此處。
剛至此地時，殷思婺大發雷霆之威，狠狠整頓了番玩忽職守的教眾，處於下線的幾個番商見狀，頓時夾緊尾巴，再不敢隨意哄擡物價，同關內外起沖突。
眼見一切恢覆正軌，西林軍亦遍尋不得他們足跡，次次撲了個空。殷思婺志得意滿之餘，仍放心不下湖州局勢。
實是高湛此人，自那年潛逃在外，結識了一陌生哥兒，再度被捕回教中時，性情就徹底大變。
殷思婺並未細究他的經歷，但也能猜出一二。從他往後孑然一身來看，無非是妻離子散的結局罷了。
更甚者，教中心狠手辣者眾，直接一屍兩命亦無不可。
殷思婺不在乎這些。他在意的是，原本用得頗順手的棋子，自那一遭後，竟隱隱脫離了他的掌控。
興許，對方是查探到，當初伏擊追殺那哥兒的人手裏，亦有自己的擁躉罷！
殷思婺每每回憶此事，都不由得長嘆一聲。早知如此，他當初就不該插手，如今叔侄生隙，反倒叫外人撿了便宜。
正當殷思婺打定主意，預備啟程前往湖州時，西林城中，卻波折頻生，打得他措手不及！
先是那群番商陸續被揪出，而後四皇子順藤摸瓜，很快搗毀了天聖教幾個窩點。殷思婺恨得睚眥欲裂，來不及做出補救，就被西林軍追得倉皇竄逃。
此刻，一個身著白袍的文雅青年勸道：“大長老，咳咳，這已是教中在西林關的最後一處完整產業了。餘下不過是些零散教眾，掀不起什麽風浪，咱們該做決定了！”
話音方落，便立即有人應聲附和：“是極。大長老，留得青山在，不愁沒柴燒啊！當務之急，咱們還是趕往下一個安全據點罷！”
“下一個據點？難道別處便沒有朝廷走狗了？”人高馬大的黑臉漢子聽到此處，瞬間變作點燃的炮仗，氣勢洶洶地駁斥道，“咱們這般東躲西藏，像喪家之犬一般，委實憋屈！按老子的意思，倒不如沖將出去，和他們真刀真槍地幹上一場！”
“好叫他們知曉，天聖教中，有的是堂堂正正、頂天立地的英雄好漢！”
說到此處，黑臉漢子禁不住將胸膛拍得震天作響！
“咱們倒是想沖，”文雅青年冷哼一聲，“就怕到不得敵人跟前，就被火藥炸個人仰馬翻！”
黑臉漢子聞言悻悻，不由懊惱地捶了一記樹樁：“也不知西林軍如何搗鼓的，竟把誘哄孩童戲耍的火藥，弄得威力那般大！這要是用在戰場上，何愁邊關不寧！”
眾人想起此前經歷，一並心有餘悸地沈默下來。確實，西林軍一直按捺不發，這次卻突然拿出這般攻城利器來，保不準是敲山震虎，殺雞儆猴！
文雅青年暗自翻了個白眼，懶得同一介粗人計較。他殷切的目光轉向主公，眼底寫著急迫：“主子，咱們如今該做的應是保存實力，留待東山再起，實在禁不得無謂損耗啊！”
一直未曾出聲的老叟突兀道：“照理說，朝廷動作不該這麽及時才是，簡直就像是跟在咱們屁股後頭似的。難道，他們在咱們身邊，安插了眼線？”
聽到這話，眾人心中一驚，方覺此前種種不對勁。是啊，緣何半月前，西林軍就跟開了天眼一般，天聖教多年經營，一朝悉數被毀，就連深埋地下的暗道，亦免不了遭殃。
閉目養神的殷思婺終於睜眼，不禁冷笑一聲：“哪是什麽天眼，恐怕是湖州那邊出事了！”
“什麽？”
眾人一陣驚呼，心底猶自不敢置信。朝廷不是只派了個初出茅廬的探花郎麽？如何不過兩月，那邊就淪陷了？
殷思婺望著眼前供他們暫時棲身的密林，不自覺生出一股悲哀。想他一路從底層摸爬滾打，才爬到天聖教高處，鼎盛之時，也曾受舉國供養。
如今大仇不曾得報，他如何就落到這個地步呢？
“探花郎再愚鈍又如何？”殷思婺淺淺垂眸，眼中劃過幾絲譏誚，“保不住有人吃裏扒外，可著手裏的產業往外送。”
梅若雪啊梅若雪，你捅本座的這一刀，本座該如何回敬是好？
“那咱們不去湖州，”文雅青年語氣遲疑，面上仿徨不定，“徑直回京麽？”
“汴京亦去不得了，”殷思婺淡淡開口，語氣寒涼，顯然是算準了京中局勢，“湖州一旦失陷，慈安堂便保不住了。屆時我殷思婺，再算不得什麽國師，而是---”
人人得而誅之的妖道罷了。
語未竟，意味卻分明，在場諸人，幾乎都聽懂了。
“收拾收拾，啟程回南疆罷。”
殷思婺站起身，吩咐剩下人手，且去收拾行李。西林一線，他們保不住了。
寡言老叟在眾人忙碌之際，再次出聲提醒道：“大長老，建教百餘年，這可是咱們距離汴京皇城最近的一次。滔天權柄，就這般丟了，不可惜麽？”
回到南疆，面對教中餘下長老問責，您又打算如何交代呢？
“慈安堂乃本座一手創立，國師之位亦是本座謀劃得來，於他們何幹？”殷思婺輕嗤一聲，面上露出一絲不屑，“本座倒要問問，辛苦籌謀百年，可有分毫建樹？到頭來，還得依靠本座領他們入京！”
“至於汴京……”
殷思婺登高遠眺，時下天朗氣清，倒叫他一眼辨明京都方向。靜默片刻，卻見他俊美孤傲的面容，浮現出一個陰森冷厲的笑來。
“得了我那麽一份大禮，我收點利息，總不過分罷！”
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東宮，太子寢殿。
如往年一般，天氣稍微一冷，殿內便要鋪上西域進的波斯地毯，四角還要安置暖爐，早早地點上紅蘿炭，力求寢殿不吹進一絲風。
“殿下，”千峰緊緊攥著戚彥麟枯瘦如柴的手腕，眼底含著熱淚，面上帶著猶不自知的哀戚，“咱們搬進暖閣罷，暖閣四季如春，對殿下的病情定然是有益的。”
“胡鬧，咳咳，”太子倚靠在軟枕上，蒼白至極的唇角，溢出一抹無可奈何的淺笑，“孤這病，咳咳，也不全然因風而起，暖閣亦無甚用處……”
“千峰知道，殿下是不想勞民傷財，也是體恤我們這些伺候的下人，才會這般堅持。”
太子又是悶咳兩聲，強撐著坐起身。千峰見狀，忙又扯來一個金絲軟枕，墊在他身下。
“你也知道啊，”戚彥麟眼中噙笑，話中似帶著寵溺似的嗔怪，“暑氣尚未褪盡，東宮卻已啟用了紅蘿炭。知道的嘆一句可惜，不知道的，咳咳，恐怕要參孤一句揮霍無度了。”
千峰立時瞪大了眼：“屬下看誰敢！有陛下在前朝鎮著，誰敢對殿下無禮？”
他勸不動，也便不勸了。只端了碗滋潤的雪梨湯，伺候太子殿下喝了半盞。秋季本就幹燥，殿內又整日燃著炭火，如此下去，可不容易口幹舌燥？
小侍衛雖放棄了勸說，私心裏卻覺得自家殿下受了委屈，嘴上仍嘟囔個不停。
“屬下知道，您是怕暖閣太熱，捂得咱們這些下人中暑呢。您那些個說辭，瞞得過他人，可瞞不過屬下。”
太子見他眉眼生動，不覆方才淒切之態，不由得悶笑兩聲。蒼白的面頰上，也因這笑牽起一抹紅暈，令他看上去精神不少。
“孤的侍衛就是聰慧！”他喟嘆著誇了句，而後似真似假地抱怨道，“你想啊，眼下已是金秋，若是伺候東宮的奴才卻一個個得了熱病，傳出去，你主子臉面往哪裏擱？”
千峰撇了撇嘴，不情不願地住了口：“罷了，反正屬下從來都說不過您。”
戚彥麟見他不再執著此事，驀地松了口氣。
留在東宮伺候的人，無一不用了十分心力。他怎能為了一己之私，便無視旁人的為難與苦楚？
更何況，太子殿下垂眸，凝視眼前為他忙得鼻尖出汗的小侍衛，眼底漾著不自知的柔軟---
以這人心性，若是進了暖閣，必定不離自己左右。屆時累倒了他，心疼的不還是自己？
“對了，鄔將軍面聖一事，可安排妥當了？”
聽著頭頂的問話，千峰撥弄手爐炭火的動作一頓，不過須臾，他便遮掩過去。
將手爐遞到太子手邊，他才擡了眼，若無其事道：“殿下放心，鄔將軍前日便來了宮裏，陛下已經見過她了。”
太子眉心微蹙，面上閃過一絲疑慮：“是麽？可說了什麽緣由不曾？”
千峰見不得他皺眉，遂凈了手，又合掌摩挲兩下。待生熱了，才將指尖輕輕放至戚彥麟太陽穴上，為他揉捏起來。
“殿下別多想了，左不過是湖州那攤子事。殿下不是看過顧大人呈上的折子麽？出不了大事的。”
千峰寥寥幾句，便打消了戚彥麟探究的心思。殿下此刻精力不濟，千峰並不希望他為了政事煩心。
朝中有陛下，晉王殿下，還有一個幾乎算無遺策的顧大人在，難道還不能解決問題麽？
戚彥麟被他揉得眉眼舒展，縈繞在周身的倦意都無端消去幾分。正要說些什麽，簾外卻傳來一道陰柔的聲音。
“殿下，該喝藥了。”
太子揚了揚下巴，千峰立刻朝外喊了聲：“進來罷。”
進來的是個瘦削的小太監，低垂著眉眼，神情看不分明。他捧著食盒，似是耐不住殿中溫度，忍不住擡袖拭了番額上汗珠。
千峰疑惑擰眉，上前兩步，攔在小太監跟前：“你是哪個宮裏的？怎麽平日從未見過？”
小太監膽子似乎很小，回話時唯唯諾諾，聲音又細又弱，還要千峰離近了才能聽清。
“奴、奴才是貴妃娘娘宮裏的，替貴妃給太子殿下送一串紅珊瑚做的念珠。那串珊瑚，乃是佛前貢品，受了西域高僧多年教化，想是有了靈性。貴妃娘娘偶然得了，很是喜愛，這才命奴才贈給太子殿下。”
本朝後宮僅有一位貴妃，便是晉王殿下生母嫻貴妃。太子對晉王有過救命之恩，且一向對其照顧有加，是以嫻貴妃對皇後及太子很是尊敬和感激。
若說嫻貴妃得了好東西，巴巴地往東宮送，倒也不稀奇。可怪就怪在，貴妃娘娘竟派了個極為陌生的小太監。
戚彥麟的目光落在那雙攥得泛白的指尖上，凝滯一瞬。他挑了挑眉，淡淡啟唇：“本宮往日怎麽從未見過你？”
小太監聞言一陣瑟縮，似是受不住貴人垂詢：“奴才上、上個月才到長春宮當差，平日甚少出來走動，殿下眼生，是應該的。”
“為何今日是你來送藥？小德子呢？”
小太監擡眼，卻是一副眉清目秀的樣貌，只舉止畏縮了些，倒白瞎了那雙靈動的眼。
“小德子路過禦花園時，摔了一跤，無法起身。奴才鬥膽，與他曾是同鄉，又正好要來東宮一趟，這才頂了他的差事。路上耽擱了些時辰，還請殿下贖罪。”
他這話漏洞百出，千峰還要再問，卻見小太監向前舉了舉食盒：“大人，太醫吩咐過，藥得趁熱喝才好。您看，是否先服侍殿下用藥？”
“服藥不急，”戚彥麟聲音散漫，漫不經心地掖了掖薄毯，“你方才說送念珠，東西呢？先拿給孤瞧瞧。”
小太監依言放下食盒，躬身近前兩步，左手探向懷中，作勢要取出什麽。
千峰不自覺湊近了，正待細瞧時，變故陡生---
那瘦弱不堪的內侍，竟以掩耳不及迅雷之勢，揚手撒出一捧刺鼻的石灰，正對千峰撲面而來！
太子驚慌失措下，只來得及喊了句“千峰”，便見小太監旋即從袖中抖出一把匕首，狠狠刺向遭遇暗算後閉緊雙眼的侍衛。
戚彥麟呼吸停滯一瞬，那把利刃閃過的寒光近乎刺痛他的眼。
他立刻起身下榻，渾然忘卻自身病重的事實。猛撲向千峰的瞬間，雙腿一陣綿軟無力，連累得戚彥麟重重跌倒在地。
太子殿下的前半生中，從未如此刻這般痛恨自己的傷病。
千峰在察覺異樣時，便已做出防備。他及時屏住呼吸，闔上雙目，是以石灰迎面時，只吸入了少許，並未受到什麽損傷。
他有些奇怪，進出東宮之人皆要經過嚴厲搜身，為何這小太監能昧下如此之多的傷人利器？
思緒不過須臾，千峰便覺一股裹挾著尖銳鋒芒的寒風正向自己襲來，他身形微動，下意識側身避讓。
下一刻，似乎想到什麽，他硬生生止住身形，用右肩接住了這鋒利的一刀。
刀尖紮進肩頭的瞬間，千峰蓄著全身力氣狠踹一腳，正中小太監肋下。清瘦的小內侍當即倒飛出去，倒地之時，重重吐出一口血。
殿內忽喇喇沖進一群持刀侍衛，神情分外凝重，另有東宮首領太監鄭茹尖細的聲音淒厲喊道：“有刺客！快快保護太子殿下！”
“殿下！殿下您沒事罷？”
鄭茹撐著與虛胖體型毫不相符的速度，一溜煙地邁到戚彥麟跟前，小心翼翼地扶起他，語調含了些心疼的哭腔：“殿下，老奴的殿下喲，您沒摔疼罷？”
“孤無事，鄭伴伴，”太子重重握住鄭茹手臂，眼神不住往小侍衛那處瞅，神情是前所未有的焦急，“你快替孤瞧瞧千峰，千峰受傷了！”
“哎，哎，伴伴曉得了，”鄭茹同兩個侍衛將太子重新扶至榻上，邊抹了把眼淚哄道，“殿下您先安頓好，老奴這就去照看千峰大人。”
倒地的小太監已被侍衛制住，他睜著那雙渾濁的眼，一錯不錯地望著眼前淩亂的一幕，眼底是明晃晃的得意與嘲諷。
千峰跪在地上，垂眸輕喘，絲毫不敢回首。臂膀處鮮血絲絲縷縷地滲出，利刃紮得有些深，近乎穿透了肩胛骨，他感到一陣天旋地轉的暈眩。
鄭茹三步跨作兩步，躍至他跟前，待要攙扶，忽覺手下不對勁：“千峰大人，您……”
千峰無力地倚靠著他，染血的指尖豎起一只放在唇邊，口中卻輕聲寬慰道：“並未傷到要害，別叫殿下跟著擔心……”
鄭茹眼中淚水又要淌下，他癟了癟嘴忍住了，謹慎地避開傷處，將人輕輕扶起：“太醫就快到了，您再堅持片刻！”
“鄭伴伴，千峰咳咳、情況如何？咳，可嚴重麽？”
太子跟前豎起一座屏風，乃是為了隔絕眾人帶進的殿外風塵，以免沖撞了他。他看不見屏風那邊動靜，急得又要下榻。
侍者苦勸不得，急得團團轉時，鄭茹的聲音如同一陣天籟，頓時安撫了戚彥麟急促不安的情緒。
“殿下，奴婢仔細瞧了，千峰大人避開了要害，且刀口也並不深呢。”
太子聞言，剛要放下些許擔憂，卻聽得不遠處被轄住的小太監發出暢快的大笑。
“不嚴重？哈？那刀口上可是染了見血封喉的劇毒，這還不算嚴重麽？”
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